C’est le 1er juillet 1979 au Japon que Sony a commercialisé pour la première fois son fameux Walkman ! Objet culte qui a largement évolué, ce produit audio portatif s’est imposé durant plus d’une décennie.  

Le phénomène Walkman a bouleversé la manière d’écouter de la musique en solo. Depuis son lancement, il n’a pas manqué de s’attacher à nos jeans, nos chemises et d'être omniprésent dans nos sacs. Après Sony, d’autres marques parmi lesquelles les japonais Panasonic et Toshiba, lanceront également leurs propres baladeurs. À la base nom déposé, le Walkman devient rapidement un nom générique pour désigner les baladeurs.

Certains et certaines y ont joué leurs cassettes, d’autres leurs CDs, mais les Walkmans pouvaient aussi enregistrer du son et jouer en 'autoreverse'. Ceux d'aujourd'hui vont jusqu’à offrir l’écoute en haute fidélité et ont dépassé leur fonction de base. 

Le TPS-L2, le 'Walkman original' et tout premier modèle vendu par Sony, ressemblait à ceci :

Dans les années 80, deux modèles du Walkman se sont imposés auprès du grand publique, les WM-D6C et WM-DD9. Il s'en est suivi dans les années 90 le Discman, pionnier dans le genre baladeur CD, mais il ne rencontre pas le même succès commercial que le baladeur à cassette. Au début du XXIème siècle, le format mp3 connaît un grand essor, et permet à l'Ipod de prendre le dessus sur la technologie de Sony. En 2019, un autre concurrent est en train de  s'imposer rapidement . Il s'agit du streaming !