Les studios Abbey Road font partie de l’histoire. Anciens par leur existence, ils ont aussi vu défiler les Beatles, les Pink Floyd, Amy Winehouse, Radiohead et tellement d’autres groupes qui ont bouleversé des vies...

Mais avant d’en arriver là, il faut remonter le temps et aller au numéro 3 Abbey Road à Londres.... Dans cette rue de quartier chic, on trouve une maison de 9 pièces, construite en 1829 - (cette rue, vous la connaissez tous, c’est celle que l’on voit sur la pochette de l’album Abbey Road des Beatles). En 1928 un des premiers labels discographiques du monde, la Gramophone Company, en fait l’acquisition et y construit un des premiers studios d’enregistrement. En 1931, la Gramophone Company fusionne avec la Columbia Graphophone Company pour devenir l’Electronic and Musical Industries que l’on connaît sous l’acronyme EMI. À ses débuts, le jeune label produit essentiellement de la musique classique. Le 12 novembre 1931, Edward Elgar conduit l’Orchestre Symphonique de Londres et enregistre sa composition Land Of Hope And Glory, un air que vous connaissez sûrement sans le savoir puisqu’on le désigne parfois comme hymne national de l’Angleterre.

Entre les années 1940 et quasiment la fin des années 50, le fonctionnement d’EMI sera bouleversé par la Seconde Guerre mondiale. Avec la BBC, les studios font dans la propagande pour le gouvernement britannique. Entre temps, les techniciens d’EMI en collaboration avec des ingénieurs américains fabriquent les 1ers magnétophones jamais construits en Angleterre : les British Tape Recorders. Mais le plus gros changement pour EMI fut probablement le 24 juillet 1958, lorsque le studio 2 devient un centre de la musique Rock’N’Roll et que Cliff Richards et ses driffters enregistrent Move It – leur premier hit qui atteignit la place numéro 2 des singles charts UK.

À propos de Cliff Richards, John Lennon a dit « avant Cliff and The Shadows, aucune musique ne valait vraiment la peine d’être écoutée en Angleterre ». Et ça tombe bien, puisque Cliff et John Lennon ont un point en commun, les studios EMI. Certes, c’est le label Parlophone qui signa Please, Please Me, le 1er album des Beatles. Mais comme Parlophone fut racheté par EMI, les succès d’après leur revinrent de droit. Eh bien oui, sur les 210 chansons que l’on connaît des Beatles, le Fabulous Four en a enregistré 190 aux studios d’Abbey Road. Pourtant. Comme toutes les autres maisons de disques, EMI ne voulait pas signer les Beatles. Un peu désespéré, le premier agent des Beatles - Brian Epstein - prend rendez-vous avec Georges Martin qui – rappelons-le, sera plus tard surnommé le 5e Beatles. La musique ne plaît pas du tout à George Martin qui rejette aussitôt le groupe. Entre temps, la musique des 4 garçons plaît à un homme, Sid Coleman, qui convainc le directeur d’EMI de les produire. Et qui est-ce que le directeur d’EMI désigne pour ça ? George Martin....  À l’enregistrement de Please Please Me, George Martin leur dira : « les gars, vous tenez votre premier hit numéro 1 ». Pendant 7 ans, les studios d’Abbey Road serviront de laboratoire musical aux Beatles qui y étaient chez eux et qui appelleront leur dernier album sorti en 1969 Abbey Road, comme la rue. Hommage, en 1970, après le succès de l’album, les studios EMI changeront de nom et s’appellent désormais les studios Abbey Road...

Plein de noms prestigieux sont passés par les célèbres studios Abbey Road : Fela Kuti, Kanye West, U2, le groupe Jamiroquai, The Killers... Et encore aujourd’hui, malgré quelques problèmes financiers en 2010, le label connaît de beaux jours... Pourtant, il faut remonter un peu plus loin dans le temps pour se remémorer l’âge d’or des studios. En 1967, pendant que les Beatles enregistrent leur 8e album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dans le mythique Studio Two, juste en face, le Studio Three était utilisé par un autre groupe. C’est là que Syd Barret, Nick Mason, Rogers Waters et Richard Wright -  les Pink Floyd - ont enregistré leur 1er single, Arnold Lloyd. C’est aussi là qu’ils ont enregistré en 1973 le 3e album le plus vendu de tous les temps : Dark Side of The Moon -  qui a battu un autre record, celui d’être resté pendant plus de 19 ans dans le Billboard 200....

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