Reine du suspense, romancière la plus lue de tous les temps (environ deux milliards de copies publiées et vendues, juste derrière les œuvres de William Shakespeare et … la Bible), le 15 septembre dernier, Agatha Christie aurait fêté ses cent vingt-sept ans.

Traduites en plus de cent langues, ses œuvres ont été adaptées par de grands noms du septième Art depuis la fin des années 1920, elle avait en son temps exprimé une certaine déception face aux adaptations de son travail sur grand écran, et n'était plus disposée à vendre plus de droits cinématographiques.

Cet avis parfois partagé par ses lecteurs, ne peut pas s’appliquer à tous les films tirés de l’oeuvre d’Agatha Christie. En voici quelques-uns qui sont passés à la postérité...

Témoin à charge (1957), réalisé par Billy Wilder

Cité comme une des meilleures adaptations de son œuvre , Témoin à charge  est basé sur l'histoire courte (et plus tard la pièce) d'Agatha Christie.

Le film met en vedette Tyrone Power (dans son dernier rôle au cinéma), Marlène Dietrich et Charles Laughton.

Réalisé par Billy Wilder, le film suit Leonard Vole (Tyrone Power), accusé du meurtre d'une femme riche. L'avocat légendaire Sir Wilfrid Robarts (Charles Laughton) a choisi de le représenter. Son alibi tient au témoignage de sa femme (Marlène Dietrich), qui, par une lacune légale, se présente devant le tribunal comme témoin à charge, et ce n'est que le premier des nombreux coups de théâtre auxquels devra faire face la défense.

Témoin à charge a reçu des critiques positives et a été nommé pour six Oscars, dont celui du meilleur acteur, meilleure actrice, et meilleure image.

À la fin de la projection, une voix demandait au public le secret sur la fin du film :
"La direction de cette salle suggère que pour le plus grand divertissement de vos amis qui n'ont pas encore vu le film, vous ne divulguiez à personne le secret de la fin de Témoin à charge".
 

Le Crime de l'Orient-Express (1974), réalisé par Sidney Lumet

Une adaptation qu’Agatha Christie elle-même a appréciée, Le Crime de l'Orient-Express, basé sur le roman du même nom, avec Albert Finney, dans le rôle de l'un des personnages les plus populaires de Christie, le détective Hercules Poirot !

À bord de l'Orient Express, Hercules Poirot (Finney) et son ami, Monsieur Bianchi (Martin Balsam), directeur de la compagnie de chemin de fer, mènent l’enquête après l’assassinat de l’homme d'affaires américain M. Rachett (Richard Widmark).

(Finney a remporté l'une des six nominations aux Oscars du film, même si Agatha Christie avait déclaré à l’époque que le film était bien réalisé, à l'exception d'une erreur... Albert Finney dans le rôle du détective belge) .

Egalement à l’affiche des acteurs de renom, tels Lauren Bacall, Sean Connery, Anthony Perkins, et une performance digne d'un Oscar de la grande Ingrid Bergman, pour n'en citer que quelques-uns ; le tout couronné par un dénouement épique.

Mort sur le Nil (1978), réalisé par John Guillermin

Basé sur le roman du même nom, Mort sur le Nil, a suivi une formule similaire au Crime de l'Orient-Express quatre ans auparavant avec un casting d’exception. Le film réalisé par John Guillermin, met en scène Peter Ustinov dans le rôle du détective Hercules Poirot, un rôle qu'il jouera cinq fois de plus à l’écran.

Durant une croisière luxueuse sur le Nil, une riche héritière est assassinée. Poirot et son compagnon de confiance, le colonel Race (David Niven) sont là pour enquêter. Cependant, alors que Poirot et Race se rapprochent du tueur, plusieurs des suspects disparaissent brutalement, approfondissant le mystère.

Doté d'un casting de rêve comprenant des artistes comme Bette Davis, Maggie Smith, Mia Farrow, Angela Lansbury et George Kennedy, Mort sur le Nil a reçu un accueil critique positif et a remporté un Oscar pour ses costumes !

Le miroir se brisa (1980), réalisé par Guy Hamilton

Une aventure de Miss Marple, la Détective amateur, ou “Détective en fauteuil” comme il plaisait à Agatha Christie de la définir.
Le miroir se brisa est adapté de “The Mirror Crack'd from Side to Side” et raconte l'histoire d'une actrice qui meurt lors d'un tournage.

Miss Marple (jouée par Angela Lansbury) découvre que la victime a été empoisonnée et se propose de trouver le meurtrier.

Réalisé par Guy Hamilton et mettant en vedette de grands noms de l’écran tels Elizabeth Taylor, Tony Curtis, Angela Lansbury et Rock Hudson, l'histoire a de particulier le fait d’envisager la possibilité qu'un meurtre puisse parfois être justifié. Christie ne soutient pas l'idée, même si elle donne à lire que même les meurtriers peuvent être humains et la colère peut aussi être juste, et tout comme le dénouement du Crime de l'orient express, le film revêt un certain “caractère humaniste” puisque Miss Marple ne remet pas le tueur à la police, mais lui permet de se suicider et de mourir dans la dignité.